В общем случае полноцветное изображение (репродукция, цветная фотография, цветной слайд, а еще шире — прекрасная объективная реальность) представляет собой непрерывный (continuous) сигнал, не имеющий формально выраженных элементов (графического алфавита), которые можно было бы выделить, внести в список и поставить каждому цифровой код.
Эта тема подробно обсуждалась на примере буквенного алфавита в главе 3. Информацию об особенностях изображений см. в части II.
По этой причине понятно, что необходимо прибегнуть к "принудительной" дискретизации, как это было рассмотрено на примере абстрактного аналогового сигнала.
О работе с абстрактным аналоговым сигналом см. в части II.
В результате этой операции должны получиться некие дискретные элементы, которые можно подвергнуть операции квантования, а затем кодировать в соответствии с требуемой кодовой таблицей.